La sonde Cassini survole Hypérion

Dans un communiqué, la NASA annonce que la sonde Cassini a pris des images inédites d'Hypérion, une lune de Saturne à la forme étrange qu'elle a survolée jeudi dernier.

Le 25 août, la sonde Cassini a photographié Hypérion, l'une des lunes de Saturne, durant son survol. Les images, prises sur le vif à 25.000 kilomètres de distance laissent apercevoir de nombreux cratères. Mais il s'agit là de la seconde approche de cet astre de 270 kilomètres après la première qui avait eu lieu le 26 septembre 2005, à 500 kilomètres au-dessus de sa surface.

Il faut dire que Hypérion est une petite lune assez particulière. Outre sa surface irrégulière, elle tourne de façon chaotique. Il était donc presque impossible pour les scientifiques de prévoir avec exactitude quelles images seraient prises par la sonde au cours de son passage.

Cependant, la chance aidant, Cassini a pu observer de nouveaux territoires, rapporte la NASA dans un communiqué. Ces données devraient permettre aux ingénieurs d'effectuer des mesures plus précises de cette lune, notamment en ce qui concerne sa luminosité variable et les composants de sa surface.

Le prochain survol de Cassini au-dessus d'Hypérion est prévu pour le 16 septembre prochain, à une distance estimée à 58.000 kilomètres. La mission Cassini-Huygens débutée en 2004 est un projet commun à la NASA, à l'ESA (l'agence spatiale européenne) et à l'agence spatiale italienne.

http://www.maxisciences.com/sonde-cassini/la-lune-hyperion-se-devoile-sous-l-039-oeil-de-la-sonde-cassini-photos_art16608.html

ça m'impressionne toujours ce genre d'images, on se sent tellement petit...