La sonde Juno a décollé pour un voyage de 5 ans vers Jupiter

Vendredi, la NASA a lancé avec succès la sonde d'exploration spatiale Juno. Celle-ci a décollé à l'aide d'une fusée Atlas à 12h25 heure locale, de la base de Cap Canaveral située en Floride aux Etats-Unis. Elle s'est envolée pour un voyage de cinq ans à destination de Jupiter.

C'est une mission qui commence bien pour la sonde spatiale Juno. Vendredi, elle a décollé avec succès de la base de Cap Canaveral en Floride, à 12h25 heure locale (18h25 en France). C'est une fusée Atlas de 60 mètres de hauteur qui a permis de la propulser, avant que Juno ne s'en sépare 53 minutes après le décollage.

La mission de la sonde est d'explorer Jupiter, et de comprendre comment cette énorme planète gazeuse s'est formée. Une information capitale alors que les scientifiques pensent que Jupiter est probablement la première planète du système solaire à s'être formée et que son exploration pourrait ainsi fournir des éléments sur la "recette de fabrication des planètes". Néanmoins, il faudra attendre plusieurs années avant d'en savoir plus puisque la sonde Juno, propulsée à l'énergie solaire, n'atteindra Jupiter qu'en juillet 2016.

Un hommage à Galilée

Outre la précieuse mission, les chercheurs de la NASA ont également tenu à rendre un hommage lors du lancement de Juno. La sonde embarque ainsi une petite plaque fournie par l'Agence spatiale italienne et figurant l'astronome Galilée. Elle comporte aussi la phrase qu'il a écrite en 1610, lorsqu'il a découvert les quatre satellites naturels de la planète Jupiter, Io, Europe, Ganymède et Callisto. Autre clin d'oeil : Juno emporte également dans son voyage, trois petits figurines Lego représentant le dieu romain Jupiter, sa mère Juno, et l'astronome italien.

Près de deux semaines après la fin de la dernière mission d'une navette américaine, ce lancement montre que la NASA a encore du potentiel à revendre selon Charles Bolden, directeur de l'Agence spatiale qui confirme : "la NASA fonctionne encore pleinement et est à la pointe de l'exploration spatiale dans le monde", rapporte l'AFP.

On en saura donc encore plus dans 5 ans...c'est dingue quand on pense que dans les années 50 c'était encore un rêve de marché sur la lune...