ZOOLOGIE - Une invasion de fausses veuves noires inquiète le Royaume-Uni

En quelques années, les araignées Steatoda nobilis, également appelées "fausses veuves noires" sont devenues omniprésentes au Royaume-Uni. Il n'est ainsi pas rare que des habitants se fassent mordre par ces arachnides venimeux.



Le scénario ressemble à celui d'un film de série Z et pourtant, il est bel et bien réel. Le Royaume-Uni est actuellement en proie à une invasion d'araignées considérées aujourd'hui comme les plus venimeuses de l'état. Leur nom ? Steatoda nobilis. Ces arachnides ont de longues pattes aux couleurs orange dorées et possèdent un abdomen foncé montrant une forme plus claire ressemblant à un crâne.

Avec un tel aspect, ces araignées sont très souvent prises pour des veuves noires, c'est pourquoi on les surnomme "fausses veuves noires". Les Steatoda nobilis sont originaires de l'archipel de Madère et des îles Canaries mais elles ont réussi à se disperser depuis quelques années dans d'autres pays, et notamment au Royaume-Uni. D'après les spécialistes, ces araignées seraient arrivées là il y a plus de 100 ans en profitant de caisses de fruits venues des îles Canaries. Elles se seraient alors établi dans le comté de Devon.

Au cours des décennies suivantes, elles auraient toutefois gagné un terrain considérable, progressant peu à peu vers le sud-est et d'autres comtés. Et ces dernières années, leur multiplication et leur dispersion se seraient encore accentuées, faute selon certains, au réchauffement climatique. Résultat : les araignées sont aujourd'hui omniprésentes au Royaume-Uni et notamment à Londres.

Des araignées qui squattent les maisons.

Selon le News Shopper, la "fausse veuve noire" a été repérée plus de 50 fois au cours du mois de septembre dernier dans différentes parties de la capitale et dans le Kent. Il faut dire aussi que ces araignées qui sortent surtout la nuit ont la fâcheuse habitude de se protéger des températures devenant de plus en plus fraiches en squattant les habitations, surtout les vérandas. Elles aiment également vivre en hauteur dans les différents étages.

C'est pourquoi les rencontres entre araignées et habitants ont tendance à se multiplier ces derniers temps. La bête n'est pas très grosse, elle peut mesurer jusqu'à 20-30 millimètres, mais au vu de son aspect, la rencontre a de quoi en effrayer plus d'un même ceux qui ne sont pas particulièrement arachnophobes. Dans la vidéo ci-dessus, un Britannique filme l'araignée qu'il a trouvée dans son garage et qu'il pense, l'a mordu.

En effet, chaque année, quelques dizaines de personnes seraient mordues par ces araignées. Heureusement, les fausses veuves noires, bien que venimeuses, sont moins dangereuses que leurs cousines.

Des morsures plus ou moins sévères.

La morsure des araignées peut être douloureuse et engendrer chez l'humain un certain nombre de symptômes tels qu'un gonflement, une sensation de brûlure, l'apparition de rougeur, de fièvre, de nausée ou un malaise général. Ces effets sont généralement temporaires. Dans certaines circonstances ou chez des personnes plus fragiles, une morsure peut également provoquer des douleurs dans le buste, un évanouissement, voire des symptômes un peu plus sévères si elle engendre une réaction allergique.

L'an passé, une femme qui avait été mordue et n'avait pas réagi, a dû être hospitalisée après que les symptômes se sont empirés. Elle a failli perdre son bras, selon l'Independent. La patiente a expliqué qu'elle n'avait pas réalisé que c'était dangereux. "Je n'avais rien vu de semblable. Cela aurait dû m'alarmer. Ça avait l'air dangereux. Je ne m'attendais pas à trouver quelque chose comme ça par ici, encore moins à l'étage", a t-elle indiqué.

Récemment, un adolescent de 14 ans a également été mordu au bras pendant son sommeil. Le lendemain, il est allé au collègue normalement avant d'être pris de maux de tête et de ressentir une sensation de brûlure dans son bras. Les jours suivants, cela s'est empiré et ses parents l'ont emmené à l'hôpital où il a pu être traité. "Mon bras est devenu rouge vif, et j'avais une sensation de brûlure. Une cloque de pus s'est formée sur mon bras", a t-il raconté cité par le Telegraph.

Un tatoueur de 36 ans, habitant dans le district de Sidcup à Londres, a également été mordu dans son sommeil il y a peu : "ma main est devenue jaune et noire et a enflé comme un ballon pendant cinq semaines", a t-il témoigné. L'homme a pu être soigné et n'a gardé aucune trace physique de l'attaque. A Northampton, une mère de 31 ans s'est trouvée dans son lit nez à nez avec une araignée Steatoda mais légèrement arachnophobe, la Britannique a eu le temps de sauter de son lit avant que la proche rencontre n'ait lieu.

Surveiller les morsures.

Aucun décès dû à une morsure de Steatoda nobilis n'a été recensé. D'après les spécialistes, seules les femelles de cette espèce d'araignée mordent et elles ne le font que lorsqu'elles se sentent menacées ou sont dérangées. Si les symptômes sont modérés, toute morsure de "fausse veuve noire" doit toutefois nécessiter une surveillance médicale, insiste Tony Wileman, du London Wildlife Trust.

"Il est recommandé si vous avez été mordu par une araignée supposée être une fausse veuve noire d'en informer du personnel médical", pour qu'il y prête attention mais n'appelez pas les urgences, explique le spécialiste. Et si vous voyez une araignée Steatoda chez vous et que vous essayez de la chasser, ne la touchez pas avec vos mains. Utilisez plutôt un vase ou un pot, conseille t-il.