ZOOLOGIE - Une nouvelle espèce de gecko découverte en Australie

Publiant leurs travaux dans Zootaxa, des chercheurs australiens ont découvert dans l’est de leur pays une nouvelle espèce de gecko au drôle d'aspect : Saltuarius eximius.



Les geckos du genre Saltuarius sont de petits lézards inféodés aux affleurements rocheux et aux forêts bordant les plages depuis le nord de la Nouvelle-Galles du Sud jusqu’aux régions tropicales humides du nord-est du Queensland, dans l’est de l’Australie. Et depuis le genre compte une nouvelle espèce : Saltuarius eximius, découverte à Cap Melville.

Mesurant environ 12 cm et pesant environ 20 g, elle possède une tête courte et de très grands yeux. "La découverte de S. eximius porte le nombre d’espèces du genre Saltuarius à sept, et étend la distribution de celui-ci à 180 km au nord de l'extrémité nord de l’aire de répartition de l’espèce S. cornutus, dans la région de Cooktown, à Cap Melville", expliquent les auteurs de l’étude, le Dr Conrad Hoskin, de l’Université James Cook à Townsville, et le Dr Patrick Couper, du Muséum du Queensland à Brisbane.

"Six individus ont été trouvés, proches les uns des autres, dans une zone de rochers de granit couverte par un auvent de forêt tropicale. Quand nous les avons aperçus la première fois, les geckos étaient immobiles, tête en bas, avec la moitié antérieure de leur corps dressée sur la surface où ils se tenaient et leur tête parallèle à ce support", précisent les chercheurs.

Des geckos qui "grincent".

Une posture qui en dit long sur la personnalité et le comportement de l'animal. "Avec cette posture caractéristique de recherche de nourriture, Saltuarius eximius est sans doute avant tout un prédateur chassant à l’affut, comme les autres geckos de ce genre. Plusieurs des geckos capturés ont émis un bruit de grincement prolongé lors de la première prise", notent pour finir le Dr Hoskin et le Dr Couper.