ARCHEOLOGIE - Pièce exceptionnelle, une cotte de maille de l’armée romaine découverte en 'Germanie'

Des archéologues allemands ont découvert en Basse-Saxe, sur l’emplacement d’une bataille entre Romains et Germains qui s’est déroulée au 3ème siècle de notre ère, une cotte de maille romaine, pièce très rare.



Le soldat romain qui portait cette cuirasse a-t-il été blessé et délesté de cette protection par ses camarades pour soigner ses blessures ? Ou bien les guerriers germains de l’armée adverse ont-ils récupéré ce trophée pour le déposer à un endroit particulier du théâtre des opérations en signe de commémoration ? C’est ce que se demandent les archéologues de la Freie Universität de Berlin, qui ont découvert une cotte de maille romaine sur le champ de bataille de la colline de Harzhorn, près de Kalefeld, en Basse-Saxe.

Cette cotte de maille, trouvée en plusieurs fragments sur les bords du champ de bataille, se compose de plusieurs milliers de petits maillons de fer d’un diamètre d'environ 6 mm. Le métal est en grande partie décomposé. "Cette découverte représente quelque chose de fondamentalement nouveau pour la bataille de Harzhorn. C'est la première fois qu'une partie presque complète d'armure individuelle a été trouvée", explique Michael Meyer, qui dirige les fouilles sur ce site historique découvert en 2008.

Cette découverte (celle du site) a d’ailleurs fait sensation parce que, jusqu’à présent, on supposait qu’après la bataille de la forêt de Teutoburg, en l’an 9 de notre ère, il n'y avait plus eu de présence militaire romaine en Germanie. Or, la bataille de la colline de Harzhorn date du 3ème siècle après J.-C. Depuis 2008, ses vestiges sont étudiés par l’équipe de Michael Meyer, en collaboration avec le Département d'État d’archéologie de Basse-Saxe et les archéologues du district de Northeim.