ZOOLOGIE - Trois nouvelles espèces de grenouilles découvertes en Papouasie

Décrites dans la revue ZooKeys, trois nouvelles espèces de minuscules grenouilles du genre Oreophryne ont été découvertes en Papouasie-Nouvelle Guinée, par un chercheur américain.





Deux centimètres de longueur totale, pas plus. Ces trois nouvelles espèces de grenouilles ont été identifiées et décrites par le Docteur Fred Kraus, de l'Université du Michigan. Comme toutes celles de la sous-famille à laquelle elles appartiennent, ces trois espèces vivent en Nouvelle-Guinée. Le genre auquel elles sont rattachées, Oreophryne, est, lui, l'un des plus importants dans la région.

Deux espèces dans le même habitat.

La première espèce, Oreophryne cameroni, habite des chaînes de montagnes isolées le long de la côte nord de la Papouasie-Nouvelle Guinée. Son nom spécifique a été inspiré par celui du Docteur H. Don Cameron, professeur à l'Université du Michigan et collègue du Dr Kraus, à qui ce dernier a voulu rendre hommage.

Partageant l’habitat de la première grenouille, la seconde espèce, Oreophryne parkopanorum, doit son nom au village local de Parkop, dont les habitants ont accueilli et aidé le découvreur durant son expédition dans les monts Torricelli.

La troisième et dernière espèce, Oreophryne gagneorum, vit sur l'île Rossel, à l’extrême sud-est du pays. O. gagneorum a été nommée en l'honneur de Betsy et Wayne Gagné, des écologistes spécialisés dans les écosystèmes insulaires du Pacifique. Ils font notamment partie des rares chercheurs occidentaux à avoir visité le Mont Rossel, sur l’île du même nom.

D'autres espèces à découvrir.

"La description de ces nouvelles grenouilles porte désormais à sept le nombre d’espèces d’Oreophryne de la région nord des côtes de Nouvelle-Guinée. Mais, la présence, dans ces zones, de spécimens à l'identité incertaine suggère que d'autres espèces attendent probablement d’être décrites. Il y a au moins une douzaine d'autres nouvelles espèces d’Oreophryne à découvrir dans cette région", conclut le Dr Kraus.