Un primatologue invente une appli iPhone pour faciliter l’étude du comportement animal

Un chercheur britannique a mis au point une application iPhone pour permettre aux zoologistes de terrain d’enregistrer plus facilement, en temps réel, leurs observations relatives au comportement d’animaux sauvages.

"Comprendre le comportement des animaux nécessite un compte rendu exact et précis, recueilli de façon systématique. Mais les traditionnels stylo et papier ont des limites et exigent des heures de retranscription sur ordinateur avant que l'analyse statistique puisse être effectuée. De même, les enregistreurs de données électroniques existants sont plus adaptés (…) aux situations de laboratoire où l'observateur n'a pas besoin de suivre l'animal à travers son habitat naturel", commence le Dr Newton-Fisher, Maître de conférences en écologie comportementale des primates à l’Université du Kent (Royaume-Uni).

"J’ai réalisé que j'avais besoin d'une solution (…) [permettant d’avoir] un contrôle sur la façon dont je collectais les données. Il semblait ne rien y avoir sur le marché [qui soit] conçu d'abord et avant tout pour les acteurs de terrain, et j'ai donc décidé de voir ce que je pouvais faire", poursuit-il. De ce constat est né Animal Behaviour Pro, une application iPhone qu’il a conçue en partenariat avec la société SyncInteractive.

D'ores et déjà disponible sur iTunes, celle-ci permet aux éthologistes d’enregistrer rapidement leurs observations et toutes autres données relatives aux animaux sauvages dont ils étudient le comportement. L’identité de l’animal observé (pour enregistrer un comportement individuel), la durée du comportement, sa nature (appel lancé destiné aux congénères, recherche de nourriture, repos, déplacements…) sont quelques-uns des innombrables éléments gérables grâce à ce nouvel outil.

Il permet également de modéliser et pérenniser les données, et de les partager avec d’autres chercheurs. Un système de verrouillage ‘compartimenté’ permet enfin aux étudiants et aux débutants de s’exercer à la manipulation de Animal Behaviour Pro sans risquer de voir perdues par erreur de précieuses informations.

Une application pratique ça!

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