ZOOLOGIE - Bébé panda : les jumeaux du zoo d’Atlanta ont désormais un nom

Le 23 octobre, les jumeaux pandas du zoo américain d’Atlanta ont fêté leur 100ème jour de vie et ont enfin pu être baptisés. Ils se nomment désormais Mei Lun et Mei Huan.



Les jumeaux pandas géants nés au zoo américain d'Atlanta ont enfin un nom : Mei Lun (prononcez "may loon") et Mei Huan (prononcez "may hwaan"). Ces patronymes signifient en mandarin "quelque chose d’incroyablement beau et magnifique". Selon la tradition chinoise, il faut attendre le 100ème jour de vie des bébés avant de pouvoir les baptiser.

Les pandas géants provenant et appartenant techniquement à la Chine, les gérants du parcs animalier se sont donc prêtés au jeu et ont patienté jusqu’au 23 octobre pour finalement les nommer. Pour impliquer le public, le zoo a proposé aux internautes de voter en ligne pour leurs prénoms préférés parmi une liste. Au total cinq paires de noms ont été proposés pour les petits garçons de la femelle Lun Lun et le mâle Yang Yang.

Dans la liste des choix possibles, outre les lauréats, figuraient aussi : Mei Lun et Mei Hua, qui signifient "bébés de Lun Lun nés aux Etats-Unis", Tian Lun et Tian Le, qui signifient "bonheur et joie familiale", Lan Tian et Bi Shui qui signifient "ciel bleu et eau claire" et enfin Da Lan et Xiao Lan qui signifient "Le plus gros et le plus petit". Les votes ont débuté le 9 octobre et se sont clôturés le 20 octobre à 23h59 pour élire Mei Lun et Mei Hua.

Trois bébés pandas aux Etats-Unis.

La naissance des jumeaux, qui a eu lieu le 15 juillet 2013, est un événement extrêmement rare chez les pandas géants. Aux Etats-Unis, la dernière en date remonte à 1987. Cette année, deux zoos américains se sont impliqués dans un programme de reproduction en captivité de pandas géants : le zoo d’Atlanta et le zoo de Washington.

Ce dernier a vu naître le 23 août un bébé panda avec également un jumeau mais celui-ci est mort à la naissance. Les trois bébés qui séjournent actuellement aux Etats-Unis sont le fruit d’une insémination artificielle. Auparavant quelques tentatives d’accouplement naturel ont été menées mais toutes ont échouées.

L’élevage en captivité est destiné à étudier au mieux et préserver une espèce en voie d’extinction. Aujourd’hui, on estime à 1.600 le nombre de pandas vivant à l’état sauvage.